¿Cuándo es legal matar a una persona?
Analizamos qué dice la ley sobre si cuándo es legal matar a una persona según la normativa aplicable. Información legal clara y actualizada.
Respuesta rápida
En España, causar la muerte de otra persona solo puede estar legalmente justificado en supuestos muy tasados: legítima defensa propia o de terceros, estado de necesidad y cumplimiento de un deber o ejercicio legítimo de un cargo. Fuera de estas circunstancias, matar a una persona constituye un delito de homicidio o asesinato. Ninguna otra circunstancia exime de responsabilidad penal.
¿Qué dice la ley?
El artículo 138 del Código Penal tipifica el homicidio con penas de 10 a 15 años de prisión, y el artículo 139 agrava la pena a 15-25 años en caso de asesinato con alevosía, ensañamiento o precio. El artículo 20 del Código Penal establece las causas de exención de responsabilidad criminal: la legítima defensa (art. 20.4) requiere agresión ilegítima, necesidad racional del medio empleado y falta de provocación suficiente; el estado de necesidad (art. 20.5) exige que el mal causado no sea mayor que el que se trata de evitar; el cumplimiento de un deber (art. 20.7) ampara a fuerzas de seguridad en el ejercicio reglamentado de sus funciones. La eutanasia activa, regulada por la Ley Orgánica 3/2021, de 24 de marzo, de regulación de la eutanasia, es también un supuesto legalmente reconocido bajo condiciones muy estrictas.
Puntos clave
- Matar a una persona es delito de homicidio (art. 138 CP) o asesinato (art. 139 CP) salvo causa de justificación.
- La legítima defensa (art. 20.4 CP) requiere agresión ilegítima, proporcionalidad y falta de provocación.
- El estado de necesidad (art. 20.5 CP) solo opera cuando el mal causado es menor que el evitado.
- La eutanasia está regulada específicamente por la LO 3/2021 y solo es legal bajo los requisitos y procedimientos que establece dicha ley.
Excepciones y matices
Las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado pueden, en el ejercicio de sus funciones y cumpliendo los protocolos reglamentarios, hacer uso de la fuerza con resultado de muerte si es estrictamente necesario y proporcional. La eutanasia, conforme a la LO 3/2021, solo puede aplicarse a personas con enfermedades graves e incurables o padecimiento crónico e insoportable que la soliciten de forma voluntaria y reiterada. La pena de muerte fue abolida en España con la Constitución de 1978 (art. 15 CE).
¿Qué hacer en la práctica?
Si usted o alguien que conoce se ha visto envuelto en un hecho en el que se ha producido la muerte de una persona en una situación de legítima defensa u otra causa justificada, es imprescindible ponerse de inmediato en contacto con un abogado penalista. La apreciación de las eximentes es una cuestión que decide el tribunal, por lo que la asistencia jurídica desde el primer momento resulta fundamental. Llame al 112 en situaciones de emergencia.