¿En qué países es legal la eutanasia y por que?
Analizamos qué dice la ley sobre si en qué países es legal la eutanasia y por que en materia de salud y derechos. Información legal clara y actualizada.
Respuesta rápida
A fecha de 2025, la eutanasia activa y/o el suicidio asistido están legalizados en varios países, entre ellos España, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Canadá, Colombia, Nueva Zelanda, Australia (en todos sus estados) y varios estados de EE.UU. Los motivos para su legalización suelen ser el respeto a la autonomía individual, la dignidad humana y el alivio del sufrimiento.
¿Qué dice la ley?
En España, la Ley Orgánica 3/2021, de 24 de marzo, de regulación de la eutanasia, permite la eutanasia activa y el suicidio médicamente asistido para personas mayores de edad con enfermedad grave e incurable o padecimiento crónico e incapacitante que cause sufrimiento insoportable. En los Países Bajos, la Wet toetsing levensbeëindiging op verzoek en hulp bij zelfdoding (Ley de control de la terminación de la vida, 2002) fue la primera en el mundo en legalizar la eutanasia activa. En Bélgica, la Loi relative à l'euthanasie de 2002 (reformada en 2014 para incluir menores) permite la eutanasia bajo condiciones estrictas. En Canadá, la Ley C-7 (2021) amplió el acceso al MAiD (Medical Assistance in Dying). Colombia fue el primer país latinoamericano en despenalizar la eutanasia mediante sentencia de su Tribunal Constitucional (Sentencia C-239/97).
Puntos clave
- España legalizó la eutanasia en 2021 mediante la Ley Orgánica 3/2021.
- Países Bajos (2002) y Bélgica (2002) fueron pioneros en Europa en su legalización.
- Canada, Australia, Nueva Zelanda, Colombia y varios estados de EE.UU. también la permiten bajo distintas condiciones.
- Las leyes existentes exigen siempre condiciones estrictas: enfermedad grave, sufrimiento insoportable, petición reiterada y voluntaria del paciente.
Excepciones y matices
Existe una distinción importante entre eutanasia activa (el médico administra la sustancia letal), suicidio asistido (el médico proporciona la sustancia y el paciente la administra) y sedación paliativa terminal (legal en casi todos los países como parte de los cuidados paliativos). En muchos lugares solo está permitida una de estas modalidades. El debate ético y religioso sigue siendo intenso y la legislación varía considerablemente entre jurisdicciones.
¿Qué hacer en la práctica?
En España, si estás en una situación de enfermedad grave e incurable, puedes informarte sobre el proceso en el Ministerio de Sanidad o a través de tu médico de referencia. El proceso requiere varias solicitudes escritas con intervalo de tiempo entre ellas y la evaluación de un equipo médico y una comisión de garantías. También puedes redactar un documento de voluntades anticipadas (testamento vital) para dejar constancia de tus deseos.