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Trabajo y derecho laboral

¿Es legal pagar las vacaciones en dinero en lugar de disfrutarlas?

Con carácter general, no. Las vacaciones anuales retribuidas deben disfrutarse efectivamente y no pueden cambiarse por dinero mientras el contrato sigue vigente, salvo la liquidación de días pendientes al extinguirse la relación laboral.

Respuesta breve

Durante la vigencia normal del contrato, las vacaciones no pueden sustituirse por una cantidad económica. La excepción clásica es que, al terminar la relación laboral, se abonen las vacaciones devengadas y no disfrutadas.

Regla legal

El artículo 38 del Estatuto de los Trabajadores configura las vacaciones como un derecho al descanso anual retribuido. La finalidad protectora de ese descanso explica que no pueda convertirse libremente en salario ordinario, porque la ley pretende que el trabajador descanse y no solo que cobre más.

Puntos clave

  • La empresa no puede 'comprar' las vacaciones para que el trabajador siga prestando servicios normalmente.
  • Al finalizar el contrato sí procede liquidar las vacaciones pendientes no disfrutadas.
  • El convenio puede mejorar días o condiciones, pero no eliminar el descanso mínimo legal.
  • Si la empresa impide disfrutar vacaciones, pueden surgir reclamaciones salariales y de derechos.

Matices habituales

Deben distinguirse vacaciones de otros conceptos, como permisos, descansos compensatorios o bolsas de horas. También puede haber problemas sobre el momento del disfrute, la coincidencia con incapacidad temporal o la fijación del calendario, materias que tienen reglas específicas.

Qué hacer si su empresa se lo propone

Pida la propuesta por escrito y revise el convenio. Si la empresa pretende sustituir sistemáticamente las vacaciones por dinero mientras el contrato continúa, conviene dejar constancia de su oposición y buscar asesoramiento laboral o sindical para exigir el disfrute efectivo del descanso.

Fuentes consultadas

Revisión editorial de fuentes: 2026-04-14

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